Стандартным инструментом для диагноза пигментированных поражений является гистологическая экспертиза, которая позволяет установить уровень дисплазии, отделить предраковые от злокачественных поражений и прогнозировать поведение ­меланомы. В этом отношении, определение наличия четких гистопатологических черт и исследование клинических переменных способствуют окончательному прогнозу и оптимальному лечению, помогая спроектировать и выполнить специфичные терапевтические стратегии.

  В частности, меланомы, распознанные рано, в радиальной фазе роста (РФР), когда болезнь все еще локализована и ограничена кожей, могут быть излечены соотвествующим хирургическим иссечением. Напротив, появление в пределах первичного поражения новой клеточной популяции со способностью к метастазу регистрируется гистологически как вертикальная фаза роста (ВФР). Эта стадия оказывает фундаментальное влияние на клинический ­курс болезни, поскольку уменьшает проолжительность жизни и требует дополнительных терапевтических усилий.

      Недавние достижения в генетике, молекулярной биологии и иммунологии меланомы обеспечили почву для развития новых маркеров в предсказании поведения и метастатического потенциала опухоли. Кроме того, новые протоколы иммунотерапии и генотерапии возвели надежду в уверенность, что метастатическая меланома может, в конечном счете, стать излечимой. Текущий ­вызов и для академических и для практикующих патологов состоит в определении, какой из новых молекулярных критериев должен стать частью стандартного патологического анализа и в том, в какой контекст они должны быть включены. Цель вспомогательной информации, добавляемой к стандартным клиническим и гистологическим описаниям, состоит в том, чтобы значительно увеличить точность диагноза и прогноза меланомы и, таким образом, способствовать дизайну оптимальной терапии.